動物を崇拝する習慣、いわゆる動物崇拝は古代から根付いており、多くの民族の文化に存在しています。 異なる国々では、さまざまな動物に神聖な地位が与えられ、美徳の象徴や最高の力の化身となります。 この態度は神話、宗教儀式、日常生活、そして国家の象徴に現れます。

インド：牛は母親であり給餌者

最も明瞭な例はインドにおける牛の崇拝です。この動物は純潔、犠牲と母性の始まりを象徴しています。 信仰によると、海から現れたカムデーナ牛は願望を叶えることができます。 牛を殺すことは恐ろしい罪とされ、牛肉は厳しく禁止されています。 インドの都市の通りでは、牛は自由に歩き、道を譲られ、無敵とされています。 また、神シヴァの乗用動物として神聖視されるナンディ牛もあります。

古代エジプト：猫と神聖な牛

古代エジプトでは動物崇拝は極端に発展しました。特に猫が重要な地位を占めていました。幸せと家庭の温かさを象徴する女神バステトと関連しています。 太陽神ラーも巨大な猫の姿で描かれます。 猫を殺すことは、たとえ偶然であっても死刑とされ、家畜の死は家族の悲しみの原因となります。 死んだ猫は儀式的に mumification され、尊敬をもって埋葬されます。

他にも崇拝される神聖な牛がいます。アピス牛と呼ばれ、特別な特徴を持つ一頭の牛だけにその地位が与えられます。たとえば、額に三角の斑点があります。 彼は寺院で生活し、王様のように給餌され、死後は特別な墓地で儀式的に埋葬されます。

タイ：白い象は王権の象徴

タイでは象、特に白い象が神聖な動物とされました。仏陀の再び生まれると関連しています。 これらの動物は王権、繁栄と幸運の象徴とされました。白い象は重労働には使われず、国の資金で飼われています。 タイの地図の形は象の頭と比較されることもあります。これらの動物を祝うために、国家の祝日チャンタイが行われます。

東南アジア：虎と蛇

中国、ベトナム、ネパールの文化では虎が大きな尊敬を受けています。無敵、怒りと悪霊を退治する守護者を象徴しています。 虎の象徴は寺院や宮殿の入口によく見られます。 インドでは、特にコブラが神聖とされ、神シヴァの首輪としています。毎年、ナガパンカミー祭りが彼らのために行われます。

他に崇拝される動物

動物を崇拝する習慣は他の文化にもあります。馬はインド欧州の民族、ローマ人を含むが、ポセイドーンと関連しています。 ケルトでは、戦闘と魔法の力を象徴するクマが神聖な動物です。 北アメリカのインディアン部族の神話では、白いバイソンが正義と豊穣を象徴しています。 古代マヤとアステカでは、空と風の神を象徴する神聖な鳥ケツァルがいました。

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