聖エ塞尔ドレッド：女王、逃げ出した者、そしてイングランドで最も偉大な聖地を築いた創設者

イングランドの歴史には、昔の時代の音楽のように聞こえる名前があります。エセルドレッドはその一つです。この古風で少し尖った名前の背後には、不可能なことを成し遂げた女性がいます：彼女は二度結婚し、二度未婚のまま、王の夫から逃げ出し、最も壮麗なイングランドの大聖堂の一つになった修道院を創設し、彼女の体は死後も腐敗しませんでした。彼女はカトリック、正教会、アングリカン教会のどれもが彼女を崇拝し、彼女の記念日は6月23日に、キリスト教世界全体で祝われています。彼女は誰ですか、この聖人、その名前は古英語で「高貴な力」という意味ですか？

王の血と幼少期の信仰

エセルドレッドは636年頃、現在のサフォーク郡のエクスニングの王領地に生まれました。彼女は東アングルの王アンナの娘であり、セクスバーグ、エセルバーグ、エルコンウォルド、ビトバーグという多くの聖人に当たる姉妹の一人でした。彼女の家族は深く信仰深く、彼女は幼い頃からキリスト教の理想を吸収していました。彼女を洗礼したのは、東アングルの使徒と呼ばれる聖フェリックスであり、彼は彼女に決定的な影響を与えました：若い頃から、エセルドレッドは修道生活、純粋さ、そして神への仕えに強い惹きつけを感じました。

最初の結婚 — 計画されたものだが、同意されたもの

しかし運命は別の計画を立てていました。652年、エセルドレッドが約16歳の時、彼女の父は彼女を「低地の国」と呼ばれる現在のケンブリッジシャーとリンカーンシャーのコーストに位置する貴族のトンバーに嫁がせました。この結婚は政治的な同盟であり、王国の地位を強化するために行われました。しかし、伝説によると、トンバーは彼女の若い妻と同様に信仰深い人でした。彼らは完全な禁欲生活を送り、まるで夫婦ではなくともそうしたようにして未婚のままを保つことに合意しました。この奇妙な同盟は3年から5年間続き、トンバーが死ぬまで続きました。エセルドレッドは寡婦となり、そして、もっと重要なことに、婚姻の束縛から解放されました。

エリー島としての嫁入り礼

トンバーは彼女にエリー島の土地を嫁入り礼として贈りました。当時、それは湿地と水に囲まれた実際の島であり、難しいアクセスであったため、静かな生活に最適でした。エセルドレッドは夫の死後、そこに引っ越しました。彼女は静けさ、祈り、自由を楽しみましたが、平和は長く続かなかった。

第二の結婚 — 見切り直した王

数年後、660年、国家の利益がエセルドレッドの生活に再び介入しました。彼女はノーサンブリアの王オスウィーの息子エグフリッドと結婚させられました。エグフリッドは15歳で、彼女より若かった。若い王は妻の条件を受け入れ、前回と同様に結婚は未婚のままになることを同意しました。エセルドレッドはノーサンブリアの女王となり、年代記によると、彼女は若い夫に対してより子や弟のように、夫としてではなく、教え子のように接しました。彼女は彼をカテヒシスに教え、キリスト教の精神で育てました。女王として、彼女は教会の建設に土地を豊かに寄付しました — 例えば、有名なヘクセム修道院の設立に土地を提供しました。

この奇妙な結婚は12年間続きました。しかし、エグフリッドは成長し、夫となる男として成長し、最終的に通常の夫婦関係を望みました。彼はエセルドレッドに夫婦の責務を果たすよう要求しました。彼女は拒否しました。王は怒り、賄賂を提案し、脅迫しましたが、女王は自分の決断を固守しました。彼女は若い頃に神に誓った誓約を破りたくありませんでした。

川の洪水を通しての逃走

この対立においてエセルドレッドの相談役と助け手となったのは、ノーサンブリアの聖ビルフリッド、司教でした。彼は彼の決定を支持し、彼女を逃げる手助けをしました。伝説によると、エセルドレッドが宮殿を離れる際、エグフリッドは彼女の追跡に飛び出しました。彼は彼女にほぼ追いつきかけましたが、ハンバー川の急流が彼の道を塞ぎました。王は戻りを切りましたが、逃げ出した者は無事にエリー島 — 元々は最初の夫が贈った遺産 — に到着しました。

エリー島での修道院の創設

672年にエセルドレッドは叔母エッバの指導のもと、コルディンガム修道院で修道院生活を受け入れました。しかし、673年の翌年にはエリー島に戻り、そこで男性と女性の両方のための双方向修道院を創設しました。これは当時の稀な試みであり、双方向修道院はその時代でも珍しかったものでした。エセルドレッドはその最初の修道院長となり、彼女は聖人としてだけでなく、優れた管理者と精神的な指導者としての評判を得ました。

死の予言と驚異的な不滅

エセルドレッドは修道院でたった6年間過ごしました。伝説によると、彼女には予言の才能があり、彼女の死の日を事前に予言しました。彼女は679年6月23日に死ぬことを知っていました。その日、彼女の修道女たちの中で伝染病が発生し、多くの人が病気になりました。エセルドレッド自身も首の腫瘍で重い苦しみに耐えました — 一つの説によると、これは彼女の昔の宝飾品への愛に対する神の罰と考えられています。しかし、彼女は驚くほどの穏やかさで苦しみを受け入れました。

彼女は679年6月23日に死に、木製の棺に埋められ、彼女の希望に従って何の儀式もなく埋葬されました。しかし、16年後、彼女の妹セクスバーグが彼女の修道院長の地位を引き継いだとき、彼女は彼女の遺体をより適切な石の棺に移すことに決めました。棺を開けると、すべての出席者が驚きました：エセルドレッドの体は不滅のままでした。彼女の体は腐敗せず、首の腫瘍も消え去りました、まるでそのことがなかったかのようでした。この奇跡を証明した医師や修道女たちは、これを神のシグナルと一斉に認めました。聖ベーダ・ドストリートは「イングランド民族の教会史」でこの物語を記述し、この奇跡の真実性に疑いを抱きませんでした。

崇拝、破壊、そして復活

エセルドレッドの不滅の遺体の知らせはイングランド中に広まり、エリーは巡礼の中心地となりました。病気の特に喉や首を患う人々が彼女の墓に集まりました。彼女の触れ合いが癒しをもたらすと信じられていました。エセルドレッドは初期イングランドで最も崇拝される聖人の一つとなりました。彼女の名前は変化しました：ÆthelthrythからEtheldreda、そしてAudreyに変わり、Audreyからは英語の単語tawdry — 「ミシュー、安価な飾り物」が生まれました。それは、聖オードリーの日に市場で安価なネックレスが売られ、その名前が無味な飾り物と結びつくようになりました。

エリーの修道院はほぼ900年間繁栄しました。11世紀に小さな教会の跡地に壮麗な大聖堂の建設が始まり、今でもそこに存在しています。しかし、1539年にヘンリー8世の改革派の間に修道院は閉鎖され、聖エセルドレッドの棺が破壊されました。彼女の遺体はおそらく失われました。しかし、19世紀に聖人に対する興味が再び高まりました。彼女の名前を記念する多くの教会が復元されました。今でも彼女はカトリック、正教会、アングリカン伝統のどれもが彼女を崇拝し、ロンドンのエリー・プレイスには最も古いカトリック教会の一つである聖エセルドレッドの教会がまだ存在します。

記念日二日間

聖エセルドレッドには二つの記念日があります。一つは彼女の死の日である6月23日、もう一つは彼女の遺体が石の棺に移された日である10月17日です。エリー大聖堂には彼女の生活のシーンを描いた彫刻がまだ見られ、破壊された棺の場所には現代的な記念碑が設置されています。毎年これらの日にエリーで祝祭的なサービスが行われ、何百人もの巡礼者が彼女の記念を称えるために集まります。

エセルドレッドが残したもの

エセルドレッドはただの古代の年代記の聖人ではなく、女性の強さ、彼女の言葉に忠実であり、選択を守ることの能力の象徴です。彼女の生涯には血と殉教のものはありませんが、別の種類の英雄的な行為があります — 退却の英雄的な行為です。便利な結婚、権力、富を放棄し、彼女が唯一真実と感じたもののためにです。彼女は伝統的な意味での殉教者ではありませんでしたが、彼女は強くいました。そして、この強さと謙虚さが彼女をイングランドで最も偉大な聖人の一つにしました。

私たちが今日エセルドレッドの名前を呼ぶとき、私たちはただ女王や修道院長を思い出しているのではなく、王に「いいえ」と言い、自分の良心に「はい」と言った女性を思い出しています。そして、これは彼女が13世紀を通じて私たちに残した主な教訓かもしれません。

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