ローズはどこで生まれたのか？それは思ったよりも単純な質問ではない。例えば、タマネギ（南アメリカ）や小麦（中東）と違い、ローズには「母国」が一つではない。その祖先は北半球全体に生えていた——北アメリカから中国、ヨーロッパからヒマラヤまで。ローズは最も古い歴史を持つグローバルな花である。それでも、私たちの庭にある文化的なローズ（園芸用のローズ）の「誕生地」を探すと、中央アジアと古代ペルシアが最も有力である。この古植物学の旅に一緒に立ち上がろう。

地球上の最初のローズ

ローズ（属 Rosa）は4000万年前から存在している。葉や棘の化石がオリゴーセン層（アメリカのコロラド州、ヨーロッパのバイエルン、アジアの中国）で発見された。その時、恐竜が消滅した後、気候は暖かくなり、ローズは北極圏（スピッツベルク島）にも育つようになった。現代の野生種（棘）は北半球全体に広がっている：ピレネーから日本、アラスカからヒマラヤまで。種の多様性の中心は西中国とヒマラヤと考えられており、150種以上の野生種が育つ。そこからローズは自然の橋を通じて西へヨーロッパ、東へアメリカへと進んだ。だから「地理的な母国」は北半球全体である。

最初の飼育：中国とペルシア

野生のローズはどこでも育つが、意図的な栽培は約5000年前に二つの中心で始まった：古代中国（周朝）とペルシア（現代のイラン）。中国人は繰り返し咲く株や美しい香りを持つ株を選別し始めた。それから中国からヨーロッパに茶のローズやローズ・ムスクが伝わった。しかし、初期のローズ文化の「主要な園」はペルシアである。ペルシアの王は巨大なローズ園を作り、ローズウォーターを作り、ローズをアナヒータ女神に捧げた。伝えられるところでは、「ダマスクのローズ」（Rosa damascena）はペルシアで自然交配によってRosa gallicaとRosa phoeniciaが生まれた。ダマスクのローズは多くの現代の品種の母親であり、香水の基盤である。したがって、多くの歴史学者はペルシア（イラン）を文化的なローズの「母国」と呼んでいる。

ギリシャとローマ：ローズが文明のシンボルになる

ペルシアからローズはギリシャ（商人を通じて）に伝わった。ギリシャ人はアフロディーテ（ビーナス）と関連付けられ、神聖な花として認められた。古代ローマではローズの文化が絶頂に達した：大量に栽培され、パーティーの床に花びらを敷き詰め、ワインに加えられた。そこからローズは省（ガリア、ブリタニー）に広まった。ローマの崩壊後、ローズは修道院の庭で薬用や装飾用の植物として保存された。

後期中世とルネサンス：ヨーロッパのブーム

15世紀から16世紀にヨーロッパ人は地元のローズ（Rosa gallica）と輸入品（ダマスク、ペルシア）を交配し始めた。数百種の新しい品種が生まれ、特にオランダやフランスで。ナポレオンの妻ジョゼフィーヌ・ボガルネはマルメゾン城に250種のコレクションを作り、これが現代の品種改良の起点となった。だからヨーロッパはローズを「自分のもの」としたが、その古代の根は深い。しかし「起源」という意味で言えば、欧亜大陸は「母国」である。

アメリカでのローズ：千年後の帰還

北アメリカには独自の野生種（Rosa virginiana、Rosa californica）が存在していたが、文化的な品種は17世紀にヨーロッパの植民者が持ち込んだ。アメリカの品種改良者（例えば、L. バーバンクの学校）は新しい耐性のある品種を世に送り出した。しかし北アメリカはより受容者であり、母国ではない。面白いことに、南半球（アフリカ、オーストラリア）にはヨーロッパ人の到着前にはローズが存在しなかった——持ち込まれた。だから「母国」は南半球の大陸にとってヨーロッパとアジアである。

中国とイランの争い

今、中国の学者たちはローズの「母国」は中国であると主張している。なぜなら、そこには文化的（例えば、Rosa chinensis）に進化した野生種がまだ育っているからである。一方、イランの研究者たちはペルシアのローズ園の古さや文献（例えば、ルダキの詩、10世紀）を指摘している。真実はいつも中間にある：異なる種のローズには異なる起源がある。例えば、茶のローズは中国から、ダマスクのローズは中東から、ガルリックのローズはヨーロッパから来た。文化的なローズは「ミックス」、混血児であり、多くの祖先の血が流れている。

遺伝学的な母国：最も古い種が育つ場所

遺伝学的に見ると、原始的な二倍体のローズ（14染色体）の多様性が最も高いのは西中国とヒマラヤである。そこで最も古い原始ローズの化石も発見された。これはすべての属 Rosaの「原始的な母国」かもしれない。そこからローズはベーリング地峡を通じてアメリカへ、中央アジアを通じてヨーロッパへと移動した。しかし、このプロセスは数百万年を要し、特定の山や谷を「誕生地」と呼ぶことはできない。

神話的な母国：東方

伝説や詩では、ローズの「母国」としてペルシアがよく言われる。ある伝説によると、ローズは預言者ムハンマドの汗から育った。もう一つの話では、アフロディーテが棘に刺された血から育った。どちらの場合も、ローズは東方、暑い太陽、香りと関連付けられている。だから、ローズがどこから来たかと聞かれたら、東方から来たと言える。それはロマンチックで、真実に近い。

母国の未来：宇宙のローズ

2026年に選択者たちは火星で育てられる品種を作り始めた。おそらく100年後、「ローズの母国」として赤い惑星が呼ばれるかもしれません。しかし、今のところ、私たちは正直に認める：ローズは特定のパスポートを持たない花です。どこでも自分のものです。

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