月の工業的開拓はファンタジーではなく、これから数十年の課題となります。地球の衛星に対する興味は、科学的な好奇心よりも経済的展望や地政学的な競争が強いです。賭けたのは、資源へのアクセス、技術的なリーダーシップ、そして新しい宇宙時代でのルールを支配する機会です。

月で何を探していますか？

現在の主要な関心は、南極地域に集まっています。そこには恒常的な太陽光が当たる地域があり、さらに重要なことに、水の氷の堆積が発見されています。水は将来の居住者のための飲料だけでなく、水素と酸素を分離することで、ロケット燃料や呼吸の成分を得ることができます。これらの戦略的なポイントで最初にインフラを構築する者は、決定的な優位を得ます。

水以外に、他の資源にも注目されています。月の地殻であるレゴリテには、希少金属、チタン、鉄、バナジウムが含まれています。しかし、最も期待されているのはヘリウム-3の同位体です。地球では非常に稀ですが、月では濃度が非常に高いです。ヘリウム-3は核融合の燃料として有望であり、量子計算や医療の断層撮影で需要されています。

誰が月の経済を築いていますか？

月の工業的開拓には新しい宇宙競争が勃発しました。競争はアメリカ、中国、ロシアの三つの主要な力の間で行われています。

アメリカと「アテミス」プログラム

NASAは野心ある「アテミス」プログラムを実施しており、その目的は人々を月に戻し、恒久的な基地を築くことです。2032年までに半永久的なインフラが展開され、その後恒久的な人間の存在が始まる予定です。基地は南極地域に建設されます。その建設と供給のために、NASAは4億4000万ドルのローバーや無人機の開発に関する契約をすでに結んでいます。

NASAの局長であるジャレド・アイザックマンは、その基地をアメリカと全人類の他の天体への最初の前哨基地と呼んでいます。

中国とロシア：代替的な同盟

北京とモスクワは、アメリカのプログラムの代替として国際的な科学的な月の基地を開発しています。中国は既にその能力を示し、逆側の月にローバーを送り、地殻のサンプルを持ち帰りました。北京は2023年までに自国のタイコンナフターを表面に送り出す計画を立てています。ロシアはプロジェクトに自国の経験を提供していますが、自国のプログラムは「ルナ-25」の失敗的な着陸以降停止されています。

ロボットか人間か？

工業的開拓の鍵となる問題は、月で誰が働くかです。ロシア科学院院士で宇宙研究所の科学技術指導者であるレフ・ゼリーンは、21世紀に誰の宇宙飛行士が最初に月に降り立つかよりも、ロボット工学の発展が成功に影響を与えると考えています。

月の条件は人間にとって非常に有害です：高い放射線、月の粉塵、磁力のない状態、そして大きな気温の変動。ロボットは昼夜を通して働き、複雑な生活保護システムを必要としません。したがって、これらの厳しい条件下で実際の課題を解決できる汎用の自動化システムの開発が優先されます。

宇宙飛行士アントン・シカペロフは、鉱石の採掘と加工がロボットで行われると考えており、人間は主に複雑な技術の修理に必要とされると考えています。原料の地球への輸送は経済的には不合理であり、したがって、生産サイクルは直接月で組織される必要があります。

採掘が始まるのはいつですか？

予測は異なりますが、多くの専門家は、資源の経済的な採掘がこれから数十年で始まる可能性があると一致しています。現在、世界中で月のミッションに関連するスタートアップが増えており、宇宙への全球的な投資も増えています。

たとえば、アメリカのスタートアップインテルルーンは、NASAから6000万900万ドルのグラントを受け取り、レゴリテからガスを抽出するシステム（ヘリウム-3を含む）を作成することに取り組んでいます。同社は、米国エネルギー省および民間請負業者から50億ドルの受注を発表しました。

しかし、すべての人が楽観的な見方を共有していないわけではありません。ロスネフドルの会長であるオレグ・カザノフは、月には豊富な鉱床があると期待するべきではないと考えています。月の地質の歴史は非常に単純であり、大きな堆積を形成するには不十分です。唯一の異常な資源であるヘリウム-3も、まだ産業的な採掘技術がなく、大きな需要がないためです。

法的問題：月は誰のものですか？

投資を遅らせている鍵となる問題は、採掘された資源の所有権です。1967年の宇宙条約は、国家による天体の占領を禁止しています。しかし、アメリカは月を占領することはできないが、資源は採掘した者が所有権を得ると主張しています。

この立場は「アテミス協定」に記載されており、69ヶ国が署名しています。ロシアと中国はこのアプローチを条約の精神に反対し、国際的な管理モデルを主張しています。この法的な対立は、基本的に、月の資源に対する地政学的な競争の反映です。

Permanent link to this publication: