国際宇宙ステーション（MKS）は人類の最も偉大な工学プロジェクトの1つですが、老朽化しています。その最初のモジュール「ズラリ」は1998年に打ち上げられました。2030年までにMKSは太平洋に沈没する可能性があります。それからどうなるのでしょうか？人類は宇宙を放棄することはできません。新しいステーションが登場します—商業的な、国際的な、そして月面のステーション。それらはどのようなものでしょうか？誰がそれらを建設するのでしょうか？そして、それらは私たちにとってどのような意味がありますか？

MKSの終焉：なぜ別れを告げるべきか

MKSは工学の奇跡ですが、摩耗しています。ひび割れ、空気漏れ、金属の疲労。その維持はますます高く（年間約40億ドル） becoming more expensive. 2022年にNASAは2030年後のステーションの沈没計画を確認しました。ロシア宇宙局も同意しました（条件付き）。ロシアは2028年までにMKSプロジェクトから撤退する予定です。中国には「天宮」があります。アメリカは商業的なステーションへの移行を望んでいます。したがって、MKSの時代は終わりに近づいていますが、新しいステーションはすぐに登場します。

ロシアの軌道サービスステーション（ROSS）

ROSSは新しいロシアのステーションのプロジェクトです。その計画は高緯度の軌道（96-98度の傾斜）に導入される予定で、ロシア全体、北極海の道を含むすべてを見ることができます。MKSにはそのようなものはありません。二つの段階があります：まず「ナウカ-2」モジュール（元「ナウカ」）、次にさらに四つのモジュール。ステーションは訪問される予定で、恒久的に居住する予定ではありません（資源の節約）。最初のモジュールの打ち上げは2028年頃です。ROSSは2040年代まで続く予定です。中国とインドが参加する可能性がありますが、現在はプロジェクトはロシアのものであります。

中国の軌道ステーション「天宮」

「天宮」（天空の宮殿）は既に運用されています。2022年から三つのモジュールで軌道にあります。中国はステーションの拡張を計画しており、さらにいくつかのモジュール、包括して望遠鏡を追加する予定です。ステーションは国際的な協力を開放しており、ヨーロッパ、パキスタン、ケニアからの実験があります。中国はロシアとともに「国際的な月面ステーション」（ILRS）の創設を検討しています。「天宮」は少なくとも10年間続く予定です。

商業ステーションAxiom、Blue Origin、Lockheed Martin

アメリカはビジネスに賭けています。Axiom Space社は、最初のモジュールをMKSに接続してから分離する予定で、2026年に最初のAxiomモジュールを打ち上げる予定です。ステーションは観光客、研究、生産（無重力で薬品や光ファイバーを作る）用です。Blue Origin（ジェフ・ベゾス）はSierra Spaceとともに「Orbital Reef」ステーションを開発しています。Lockheed Martinは「Starlab」を提案しています。目標は2030年までにMKSを置き換えることです。これは市場ではなく国家プロジェクトではありません。

インドの国際ステーション：インドの宇宙

インドは後れを取るつもりはありません。2025年にISRO（インド宇宙機関）は国際ステーションの最初のモジュール（Bharatiya Antariksha Station）を打ち上げる予定です。ステーションは小さく、2-3人の宇宙飛行士用です。まだ他国との接続ユニットはありませんが、将来はあります。インドは自国の有人宇宙船「ガガニャン」を積極的に開発しています。2035年までにステーションは拡張される予定です。

国際的な月面ステーション（LOP-G）

月軌道プラットフォーム・ゲートウェイ（LOP-G）は地球ではなく月のステーションです。NASA、ロシア宇宙局（政治的な問題で参加が疑問視されている）、ヨーロッパ、日本、カナダの共同プロジェクトです。最初のモジュールは2027-2028年に打ち上げられます。「ゲートウェイ」は月への着陸と遠征のための中継基地として機能します。それは小さく（短いミッションでの4人の乗組員）、楕円形の軌道にあります。これは火星へのステップです。

新しい技術：人工重力、3Dプリント、AI

将来のステーションには、人工重力を生成するための回転セクションが含まれる可能性があります（NASAのNautilus-Xプロジェクト）。これにより、宇宙飛行士の健康問題が解決されます。ステーション上での部品の3Dプリントにより、地球への依存を減らすことができます。人工知能はシステムの生命維持と修理をロボットで管理します。テナシブな充気式モジュール（Bigelow）は既にテストされています、それは金属よりも軽く安価です。将来の宇宙ステーションはよりモジュール的、柔軟、賢くなるでしょう。

なぜ私たちにはステーションが必要なのか（科学だけでなく）

理由は次の通りです：科学的な研究（生物学、物理学、天文学）、産業（薬品、材料）、観光（SpaceXは既にMKSに観光客を運んでいます）、軍事の存在（まだ違法ですが、国々が考慮しています）、月と火星への門戸、打ち上げのコスト削減（宇宙船を軌道上で組み立てることができます）。ステーションがなければ、有人宇宙飛行は意味がありません。それは私たちの前哨基地です。

将来の国際宇宙ステーションは競争だけでなく、協力でもあります。すでに中国とロシアは月面ステーションの協議を行っており、アメリカとヨーロッパは「ゲートウェイ」を建設しています。新しい時代はより断片的ですが、より活発です。商業的なステーションは宇宙を個人事業家に開放します。20年後には宇宙旅行が休暇のように感じられるかもしれません。最も重要なのは、ステーションは単なる機械ではなく、家であることを忘れないことです。

Permanent link to this publication: