グourmetは生まれたのか、なったのか？味の進化に関する科学的な視点

誰かに「自分は gourmet だと思う？」と尋ねたら、誰かは誇らしげに頷くかもしれないし、誰かは控えめに目を伏せるかもしれないし、誰かは肩をすくめて「私はただ美味しいものを好きだけだ」と言うかもしれない。しかし、何が gourmet にするのか？これは生まれ持った才能である—特別な味覚受容器官の構造と鋭い嗅覚、それとも長い学習と多数の試食と文化的な経験の結果なのか？答えは、よくあるように、その真ん中にあります。私たちは特定の生物学的なツールセットを持って生まれるが、それを使う方法と「美味しい」と感じるものは、遺伝学、環境、育ち、そして個人の選択の複雑な相互作用の結果です。

生得的な基盤：味の遺伝学

まず、私たち一人一人には異なる量の味覚受容器官があります。いわゆる「スーパードーガスター」と呼ばれる人々は、通常の人よりもはるかに多くの味覚嚢が舌に存在する人々です。彼らにとっては味の世界はもっと鮮やかです：彼らは苦味、甘味、酸味をより鋭く感じます。これは遺伝的に決定される特性です。このような人々は本当に生まれ持って味の微細な違いに敏感であり、gourmet になることが容易です—彼らは実際に食べ物をより深く分析するように「プログラム」されています。しかし、地球の約25パーセントの人口がこのような「スーパードーガスター」であり、彼らのうちでもgourmet になる人はいません。感度はツールだけですが、その使用に対する興味の保証ではありません。

もう一つの遺伝的要因は嗅覚です。鼻は最大三兆の香りを区別できる能力があり、この能力も人によって異なります。より鋭い嗅覚を持つ人々は、他の人々には見えない香りの色合いを感じることができます。しかし、再び、自然の才能はスタートアップ・プラットフォームに過ぎません。トレーニングと自分の感覚に注意を払わない限り、それは未使用の潜在能力のままです。

また、苦味の感知に対する遺伝的な傾向もあります。PROP（プロピルチオウラシル）結合に敏感な人々は、ブロッコリーやカリフラワーのように苦い野菜やコーヒーを拒否することがよくあります。彼らにとっては味の世界は戦場であり、研究の場ではありません。このように、遺伝学はgourmetの世界への扉を開くことも、閉じることもできます。

文化的な経験：何を美味しいと感じるか

しかし、最も敏感な言語でも「美味しい」というものが何かを教えてはくれません。味の概念は文化的構築物です。ある文化では珍味とされるものが、別の文化では嫌悪を引き起こすことがあります。たとえば、菌が生えたチーズ、発酵魚、昆虫などがその例です。これらは一人の人々にとって美味しいおいしいものですが、別の人々にとっては考えられないものです。味の好みは幼少期に家族で食べるもの、学校で提供されるもの、お祭りのテーブルで見るものを通じて設けられます。私たちは特定の味を好きになるのは、それが暖かさ、安全感、喜びと関連しているからです。逆に、私たちの文化的コードに合わない食べ物を拒否することがあります。

文化的影響は製品の選択に限られていません。それは私たちがどのように食べるかを決定することもします。ある文化では一つ一つの食べ物を楽しむことが一般的ですが、別の文化では仕事に集中しないように速く食べるのが一般的です。食べ物に対するアートとしての、儀式としての、楽しみとしての態度も文化的なスキルであり、それを学ぶことができます。

味の学習：どうしてgourmetになるのか

遺伝学と文化が基盤を築くとすれば、学習は可能性を現実に変えるプロセスです。gourmetはただ食べるだけでなく、自分の経験を分析する人です。彼らはソースに含まれるバニリンのノートを区別できる、二つのオリーブオイルの種類の違いを感じることができる、チーズの熟成が味にどのように影響するかを理解することができます。これらのスキルは自然に手に入るものではなく、試食、比較、口に入れるものに対する意識的な注意を通じて発展させます。

研究によると、私たちの脳は神経塑性を持っているため、新しい経験に対して構造を変えることができます。新しい料理を定期的に試食し、テクスチャーや香りに注意を払うと、脳は新しい神経結合を形成し、味の微細な違いにより敏感になります。これは魔法ではなくトレーニングです。筋肉が負荷に対して成長するように、味覚の記憶も練習に対して発展します。

また、gourmetは知識のこともあります。料理がどのように作られたか、材料がどこから来たか、レシピに隠された歴史についての知識。これは食べ物を単なるエネルギー源から知的なそして感情的な楽しみの源に変えます。そのため、多くのgourmetは単なる「食べる好き」ではなく、食文化のエрудートです。

感情と記憶の役割

私たちが好きなものは、私たちが覚えるものと密接に関連しています。子供の頃の味覚は最も強い味覚です。それは私たちの一生涯に残り、私たちが慰めを探すためにしばしば戻るものです。しかし、gourmetはこの快適な領域を超えることができます。新しいものを意識的に好きになることができ、新しい味覚記憶を作成することができます。これはある程度の勇気と新しい経験に対する開放性が必要です。そしてここでまた、ある人々は自然に新規性に対してより開放的であり、別の人々はより保守的です。しかし、この特性も訓練することができます。あなたが徐々にレシピを広げ、不慣れな組み合わせを試すようになると、以前には見なかった楽しみを見つけることができます。

gourmetとしての人生哲学

gourmetになることは偶然ではありません。これは意識的に自分が食べることに注意を払い、品質を探し、味の背後にあるものを理解するという選択です。これは単なる「高価な」食べ物についてだけでなく、態度についてです。gourmetは本当に美味しいパンとバターから大きな喜びを得ることができますが、彼らは本当にその味を感じている場合です。これは瞬間にいること、製品に対する感謝、育て、調理した人々への敬意についてです。

この意味で、gourmetは意識のスキルです。そして、どんなスキルでも、それは発展させることができます。したがって、あなたが超感覚的な言語を持って生まれたとしても、あなたが望むならばgourmetになることができます。あなたが必要なのは好奇心、忍耐力、学ぶ準備です。そして、いつかあなたは、ただ苦味と甘味を区別できるだけでなく、ワインのダークチョッパーの繊細な香りやトルペーノの土臭いノートを区別できることを発見することができます。そして、あなたはただ食べるだけでなく、味の世界を旅していると理解します。それは一生涯続く旅です。

結論

gourmetは遺伝学的に決定されるものではなく、gourmetになることが決定されるものではありません。しかし、特定の条件下で実現できる可能性を持って生まれます。遺伝学は私たちにツールを提供し、文化は枠組みを提供しますが、個人の選択と学習がこれらの枠組みを創造的な空間に変えます。したがって、「生まれたのか、なったのか？」という質問の答えは、私たちは異なる感度を持って生まれるが、意識的に食べ物に対して芸術として取り組むようになるとgourmetになるということができます。そしてこの意味で、gourmetは目を開き、鼻を開き、味覚受容器官を世界に向けて開く準備ができた人に開かれています。

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