グレーの馬が塩水に走っている。彼の蹄は白い泡を立て、尾は風に舞う。これはカマルグー、ローヌデルタの幽霊だ。何世紀もこの耐久力のある低い馬は、フランスのカマルグ地域の海と陸の境界に住んでいる。彼らはラベンダーやシダーと同じプロヴァンスの象徴になった。しかし、彼らの存在は今、人間に依存している。これらの半野生の存在はどのように生きているのか？彼らの保護に何が行われているのか？それらの馬について語る。彼らは淡水を飲まず、塩と風の中で放牧している。

カマルグーとは

カマルグー（カマルグー馬）はヨーロッパで最も古い馬の種類の一つだ。学者たちは、彼らの祖先がこの地に住んでいたと考えている。低い身長（1.35-1.50メートル）、短い脚、大きな頭、濃い毛の低い馬だ。ユニークな特徴は毛色で、仔馬は黒色や濃いグレーで生まれ、4-7歳までに灰色になり、その後白色になる。この白さは、暑い気候で太陽の光を反射させるのに役立つ。カマルグーは10-50頭の群れで85,000ヘクタールの地域に生息している。それはローヌ川のデルタで、淡水と塩水が混ざる場所だ。彼らは非常に耐久力があり、長い間淡水を飲まずに済むことができる。硬い塩水を食べ、蚊や暑さを耐えることができる。

歴史とステータス

何千年もの間、カマルグーは野生だった。地元の住民（ガウチ）は、彼らを放牧、騎馬、伝統的な牛の捕獲に使っていた。20世紀には、農業の機械化や湿地の干拓により、その種が危機に直面した。1970年にカマルグー自然公園（Parc naturel régional de Camargue）が設立され、馬には保護された地域が与えられた。今では純血種のカマルグーは国の保護を受けている。彼らは完全に野生の馬ではないが、普通の意味での家畜でもない。彼らは自由に生きているが、時々検査やワクチン接種、売却用の雄馬の選別のために囲いに入れられる半野生の馬だ。

人口管理：伝統と科学のバランス

カマルグー人口を監視しているのは「トゥール・ド・ヴァレ生物学研究所」（Tour du Valat）と「カマルグー馬飼育協会」（Syndicat d‘Elevage du Cheval Camargue）だ。毎年秋に「アブリバド」（abrivado）が行われ、馬が特別な小さな囲いに入れられる。そこで仔馬がタバリングされ、検診が行われ、繁殖用の雄馬が選別される。一部の若い馬はオークションで販売される。目標は約4000-5000頭の人口を維持し、近親交配を避けることだ。アメリカとは異なり、ここでは馬を使って人道的な方法で馬を追い込む。また、自然による調整も行われる：乾燥期には一部の仔馬が飢餓で死ぬが、これは残酷だが保護区の原則に従っている。

脅威：気候、観光と人間

保護を受けているにもかかわらず、カマルグーは多くの課題に直面している。気候変動：海面の上昇がデルタの塩水を淡水にする脅威がある。乾燥：放牧地が減少している。観光：観光客の群れがジープやクワッドバイクで馬を驚かせ、彼らの平和を乱す。農業との対立：地元の農家は馬を土地の競合者と見ている。カマルグーは牛が生きられない場所で放牧しているが、時には銃撃（非合法）に発展する。最後に、遺伝的な問題：成長を高めるために他の品種（アラブ、アンダルシア）と交配することで、品種の純度が失われる。そのため、他の馬の輸入は公園内で厳しく禁止されている。

保護対策：法律と実践

カマルグーは数層の保護を受けている：フランスの国家レベル（Natura 2000のヨーロッパレベル）。カマルグー公園はユネスコの生物圏保護区に指定されている。規則：3月から6月まで（繁殖と仔馬の育成期間）馬を困らせることが禁止されている。餌をやることが禁止されている。エコパスタウシュプログラムが導入されている——特別に訓練された人々が群れの状態を監視している。観光客の行動規範が開発されている（道から離れない、50メートル以内に近づかない）。2025年に写真トラップの設置プロジェクトが開始され、密猟者の監視と威嚇に使用される。カマルグーの殺害に対する判決は実際の刑期を科す。

ガウチと伝統の役割

地元の騎手「ガウチ」（gardians）は何世紀もこれらの馬と並んで生活している。彼らは牛を放牧し、祭りに参加し、人口の計数を助ける。彼らの知識がなければカマルグーは生き延びられない。伝統：毎年5月1日に聖ジョージの祭りが行われ、ガウチは白い馬でジグザグを踊る。この文化的つながりは保護の重要な要素であり、人々がカマルグーを自分たちのアイデンティティの一部と価値を見出す限り、彼らを守ることになる。若者は乗馬と野生の自然への尊敬の教育を受ける。

エコツーリズムとしての保護

カマルグーの観察はプロヴァンスの看板となった。ガイド付きの馬の散策や車から出ないフォトサファリが観光客に提供される。適切に組織されたエコツーリズムは公園の維持費と地元住民の職を提供し、土地利用の圧力を減らす。しかし、「過度の利用」を避けることが重要で、2026年に公園は観光客の数に対する日中の最高限度数を導入し、予約を義務付けた。エコツーリズムからの収入は、医療需要と水田の再生に使用される。

カマルグーの未来

カマルグーの存続はローヌデルタの水資源の管理に依存している。馬の飼育を反対する人は、彼らが希少な鳥の巣（フラミンゴ、カワセミ）を踏み潰すと主張する。支持者たちは反論し、馬は生態系の重要な部分であり、彼らの蹄は土を柔らかくし、草の成長を促進すると言う。2026年に馬が公園の異なる部分間で移動できる「コース」を作る計画がある。学者たちは雄馬にGPSデバイスを使用してより良い監視を行う実験も行っている。20年後にはカマルグーが19世紀と同じ数になる可能性があるが、それには意志と資金が必要だ。

カマルグーは単なる馬の種類ではない。生きている伝説だ。彼らはローマ人、タンプル騎士、ヴァンダルを見た。彼らは戦争と湿地の干拓を生き延びた。今、彼らの未来は、野生の自然が進歩の敵ではなく、必要な補完であると理解する人々の手に依っている。もしいつかローヌデルタに立ち寄ったら、塩水の湖の端に立ち止まって、遠くを見つめてみてください。おそらく、風に乗って走る白色の幽霊の群れを見ることができるかもしれません。そして、戦う価値があることを理解することができるかもしれません。

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