バーチャルリアリティは、ある人が一日で発明したものではありません。これは数世代にわたるエンジニアとアーティストの作業の結果であり、徐々に完全な没入のアイデアに至りました。

センサーラムから最初のヘッドセットへ

最初のステップは、バーチャルリアリティの父と称されるモートン・ヘイリグでした。1957年に彼はセンサーラムという、ゲームマシーンに似た重たい装置を作り出しました。すべての感覚に影響を与えました：ボリュームのある画像を表示し、振動し、風を吹きかけ、さらに香りを霧吹きで散布しました。ヘイリグはまた、テレスフェアマスクを特許しました——現代のバーチャルリアリティヘッドセットのプロトタイプです。

しかし、本物の進歩はアイヴァン・サザーランドによって達成されました。1968年に彼は学生のボブ・スプロルと共に、コンピュータに接続された世界初のバーチャルリアリティヘッドセットであるダモクレスの剣を作り出しました。それはとても重く、天井に吊るす必要がありました。サザーランドは鍵となるアイデアを打ち出しました：コンピュータのスクリーンは単なるモニターではなく、バーチャルワールドへの窓です。

用語と商業

「バーチャルリアリティ」という言葉は、実際には1987年に登場しました。それを思いついたのは、設備開発を行う会社の創業者であるジャロン・ラニエです。彼はトム・ジンマーマンと共に、最初の商業用のバーチャルリアリティ眼鏡と、手を使ってバーチャルオブジェクトと相互作用できる有名なハンドガントレットを作り出しました。

このように、バーチャルリアリティへの道は19世紀の光学の錯覚から始まり、ヘイリグの感覚シミュレータとサザーランドのコンピュータヘッドセットを通じて進み、ラニエによって産業として形を成しました。

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