На протяжении нескольких столетий Франция создала одну из крупнейших колониальных империй.

Почин в этом деле принадлежал королю Франциску I, завидовавшему тому, что Испания и Португалия делили мир между собой. В 1524 году он направил Д. Веррацано на поиски морского пути в Китай. Как и Христофор Колумб, Веррацано попал вместо Китая в Вест-Индию. Он первым из европейцев проплыл вдоль побережья нынешних США и побывал на месте будущего Нью-Йорка. Сейчас ажурный мост, названный в честь Веррацано, соединяет нью-йоркские Бруклин и Стейтен-Айленд.

Дорогу к сказочным богатствам стран Востока прокладывал и мореплаватель Ж. Картье, который открыл нынешнюю Канаду. Другие мореходы совершали плавания вокруг Африки, доходили до Мадагаскара. В 1688 году он был объявлен владением Франции, но подчинить народ этого острова не удавалось до 1896 года. По соседству был захвачен остров

Бурбон (Реюньон) и 300-летие этого события отмечено в 1948 году изданием на Реюньоне шести почтовых марок с портретом Людовика XIII и кардинала Ришелье и шести марок, на которых изображены островитяне, встречающие европейцев. Первых же французских поселенцев привез на остров в 1665 году капитан Э. Риго, об этом событии напоминает французская марка 1965 года.

При Людовике XIV и его генеральном контролере финансов Кольбере создавались торговые компании, которым предоставлялось право торговли, мореплавания, размещения факторий в бассейне Индийского океана, строились корабли, предназначенные для исследований неизвестных морей и территорий. В 1670 году Людовик XIV встретил представителей Дагомеи. Этому событию посвящена серия почтовых знаков 1970 года.

Памяти Наполеона Бонапарта посвящено много почтовых эмиссий, издававшихся в разных странах. Некоторые из них рассказывают о его египетской экспедиции.

В 40-х годах XVIII века французы попытались закрепиться в Индии. Главными фигурами были генерал-губернатор Французской Индии Ж. Дюпле и адмирал М. Де Лабурдоннэ. Портрет Дюпле помещен на марке Франции 1949 года, а адмиралу посвящено несколько почтовых миниатюр Маврикия.

В XIX веке Франция участвовала в разделе африканского континента. Серия почтовых марок Французской Экваториальной Африки была издана к 100-летию появления в Габоне в 1838 году кораблей адмирала Л. Буэ-Вилломеза, который в 1849 году основал город Либревиль. В те же годы французы пытались завоевать Алжир. На алжирской марке, выпущенной в 1950 году, изображен офицер- разведчик Ш. Фуко и генерал Ж. Лаперрин. Еще одна марка посвящена Абд-аль- Кадиру, великому борцу за независимость и его противнику маршалу Т. Бюжо.

Завоевывать страны Африки было бы невозможно без помощи исследователей- географов. Изучением этого континента занимались Р. Кайе, Ш. Лавижери и А. Дювейре (марки Алжира 1939 года). В том же году почтовые ведомства Берега Слоновой Кости, Дагомеи, Гвинеи, Мавритании, Нигера, Сенегала, Судана и Того выпустили почтовые марки к 100-летию со дня смерти Кайе. В 1969 году была издана почтовая марка Сенегала в честь Л. Пане, исследовавшего территорию Мавритании.

К середине XIX века Франция подчинила себе ряд территорий, которые образовали Французскую Западную Африку. В состав Французской Экваториальной Африки вошли Габон, Среднее Конго, Убанги-Шари и Чад.

Много почтовых марок французских колоний посвящены генералу Л. Федербу, который участвовал во многих карательных походах и стал генерал-губернатором оккупированных территорий. Еще одним крупным колониальным политиком и исследователем Африки, которому посвящались марки, был С. де Бразз. На почтовых знаках Мадагаскара изображены французские офицеры Ж. Галлиени, Ж. Дюшен, Ж. Жоффр, Г. Лиотэ - участники подавления восстания на острове в 60-х годах XIX века.

На многих почтовых марках бывших французских колоний можно увидеть портреты генерала Шарля де Голля, который, будучи президентом Франции в 1958- 1969 годах, признал невозможность сохранения французской колониальной империи. Особенно большую роль он сыграл в том, чтобы покончить с длительной и кровопролитной войной в Алжире.

Permanent link to this publication: